2025 - 26赛季赛程过半，洛杉矶湖人队处于阵容磨合与状态调试关键阶段。该队拥有勒布朗・詹姆斯、奥斯汀・里维斯、卢卡・东契奇等球员构成的三巨头，虽天赋顶级，但面临着在“短期争冠”与“长期建队”间找平衡的难题，且防守端疲软，这些构成了球队本赛季核心命题。
勒布朗・詹姆斯已41岁，本赛季目标聚焦于获得冲击NBA总决赛的“现实机会”。其经纪人里奇・保罗公开表示，詹姆斯虽理解球队围绕未来构建体系的长期规划，但“有机会真正夺冠”才是当下核心诉求。自2018年加盟湖人后，詹姆斯已助球队夺得1次总冠军（2020年），如今随着年龄增长，他对“争冠窗口期”敏感度提升，这使湖人“短期战绩压力”与“围绕东契奇的长期建队”产生潜在矛盾。
与詹姆斯不同，26岁的卢卡・东契奇虽为湖人提供了较长争冠周期，但拒绝“慢节奏重建”模式。今年5月，他已向球队管理层明确表达这一态度。CBS体育记者援引内部消息称，东契奇希望球队在保持未来灵活性的同时，尽快具备争冠竞争力。作为湖人“后詹姆斯时代”核心基石，他的诉求影响着球队补强策略，对管理层提出了高要求。
防守端疲软是湖人本赛季突出的“外部问题”。为解决此困境，主教练JJ・雷迪克与詹姆斯、东契奇单独会面，明确将防守责任聚焦于两位核心球员。东契奇会后表示会在防守端投入更多精力，雷迪克也指出詹姆斯和东契奇的态度决定整支球队的防守强度。数据显示，湖人本赛季截至目前防守效率排名联盟第18位，改进防守是冲击季后赛上游席位的必要条件。
北京时间12月19日，湖人队将迎来与犹他爵士队的常规赛对决，这场比赛是检验球队防守改进成效的“首个重要窗口”。爵士队本赛季以“快节奏进攻 + 外线投射”为特点，场均三分出手数排名联盟第12位，对湖人外线防守轮转是直接考验。若詹姆斯、东契奇在比赛中提升防守积极性，不仅影响比赛结果，还可能是湖人防守体系“触底反弹”的信号。
