12月5日NBA常规赛，湖人以116 - 114险胜太阳，但赛后因“关键罚球权”问题，球队更衣室出现隐性分歧。主教练JJ・雷迪克的公开表态，给勒布朗・詹姆斯与卢卡・东契奇的双核协作埋下矛盾伏笔。
此役中，湖人在第三节一度领先太阳，但在第四节险些被翻盘。比赛最后时刻，太阳技术犯规，湖人获得罚球机会，詹姆斯主动主罚却罚失。赛后，雷迪克在发布会上直言，那记罚球本该由卢卡执行。从数据来看，詹姆斯本赛季末2分钟罚球命中率为68%（生涯平均73%），而东契奇关键时段命中率达82%，且有独行侠时期“生死罚球”的经验。
面对质疑，詹姆斯强硬回应。他表示当时直接走向罚球线，认为自己有罚球的权利。詹姆斯称不反对卢卡罚球，两人都经历过无数高压时刻，但那一瞬间他选择亲自承担责任。虽然罚丢了球，但他后面用行动进行了弥补。
这一争议放大了湖人双核磨合的隐性问题。此前外界主要关注双核持球分配与进攻兼容性，此次“罚球权之争”首次将更衣室问题、湖人老大等议题摆上台面。再加上此前NBA杯对阵马刺时，雷迪克的战术布置被指“忽视詹姆斯持球优势”，这进一步引发外界对教练组与核心“战术共识度”的疑虑。
对于志在冲冠的湖人来说，平衡“战术最优解”与“核心情绪价值”，推动詹姆斯和东契奇在关键任务上达成默契，比短期战绩更为关键。更衣室和谐与战术理念统一是冠军球队的根基。此外，本场比赛里夫斯因伤确诊，等他回归后，球权和罚球问题可能会被进一步放大。赛季才过去四分之一，湖人后续还会出现什么问题，目前难以预测。
