里奇·保罗在最新一期《Game Over with Max Kellerman and Rich Paul》节目中承认，本赛季他与湖人球星勒布朗·詹姆斯存在分歧，但认为詹姆斯凭借辉煌职业生涯应得到尊重和包容，有资格表达自己观点。
里奇·保罗解释，他与詹姆斯的密切关系并不意味着盲目赞同。尽管有时意见相左，但詹姆斯征战23年，其长久的职业生涯和持续的卓越表现赋予了他极高自由度，即便有时批评合理，他也能保持这种自由度。保罗举例称，就算詹姆斯睡在板凳上，或者人们议论他吃水果等事，他都觉得詹姆斯有资格如此。
主持人马克斯·凯勒曼提到本赛季早些时候引发争议的一幕，指出自己对詹姆斯在比赛中与对方球队互动感到不适，比如不喜欢他在那场比赛中和菲尼克斯太阳队球员亲密互动。保罗同意这种批评，但重申意见分歧不能否定詹姆斯在联盟二十多年的经验积累，詹姆斯有资格这么做。
保罗表示，詹姆斯值得一定的自由裁量权。他澄清不必在詹姆斯的每个行动或言论上都表示赞同，但詹姆斯的履历独树一帜。即将进入NBA第23个赛季的詹姆斯承受着极高压力，在评估个别事件时，这种背景至关重要。
此外，保罗还提到詹姆斯最近关于圣诞节比赛的言论。虽然他个人可能更喜欢与家人共度时光，但认为詹姆斯坦率分享对节日安排的看法并无不妥，坦诚不会降低职业素养。
这场讨论在湖人队周二晚以108 - 132负于菲尼克斯太阳队之后展开。詹姆斯此役出场26分钟，投篮14中7，三分球5中3，罚球11中6，得到23分、6次助攻和2个篮板。这场失利使湖人队战绩下滑至19胜9负，球队因伤病和防守不稳定陷入短暂低迷。
尽管遭遇挫折，詹姆斯在场上表现依然稳定，不过外界讨论主要集中在他比赛时的举止、领导力和曝光度上。保罗的评论强调责任感和自主权并非相互排斥，他虽会批评不认同的时刻，但认为詹姆斯过往成就为他赢得了现代NBA历史上无人能及的信任。
湖人队将有机会迅速做出回应。洛杉矶湖人队将于圣诞节当天主场迎战休斯顿火箭队（17胜10负），开启五连主场之旅。比赛将于美国东部时间周四晚8点开球，届时ABC和ESPN将进行全美直播。
